Para los trabajadores japoneses en las grandes ciudades, una jornada normal comienza en un estado de sushi-zume, un término que compara a las personas.
Así, los últimos trenes alrededor de la medianoche están llenos de gente en ropa de oficina. Pero ¿cómo se las arreglan?
Para quienes en Occidente están más familiarizados con el concepto, se le asocia frecuentemente con un diagrama de Venn con cuatro cualidades que se superponen: lo que amas, para lo que eres bueno, lo que necesitas y por lo que te pueden pagar.
Para los japoneses, sin embargo, la idea es un tanto distinta.
Puede que tu ikigai no tenga nada que ver con ingresos.
De hecho, en una encuesta hecha en Japón en 2010 con 2.000 hombres y mujeres, solo el 31% de los participantes consideraron su trabajo como su ikigai.
Para algunos el trabajo puede ser muy importante. Pero su vida no se limita a eso.
Valores diversos
En un articulo de la BBC , un trabajo de investigación sobre el ikigai, su coautor Akihiro Hasegawa, psicólogo clínico y profesor de la Universidad de Toyo Ewia, incluyó el término como parte del lenguaje cotidiano japonés.
Se compone de dos palabras: iki, que significa vida, y gai, que describe valor o mérito.
En términos simples, necesitas una salida. Ikigai es “propósito en acción“, indica.
Para Tomi Menaka, de 92 años, su ikigai es bailar y cantar con sus compañeras en el grupo KBG84, como le dijo al periódico Mainichi.
Para otras personas puede ser el trabajo en sí mismo.
En una cultura donde el valor del equipo reemplaza al individual, los trabajadores japoneses se sienten motivados por ser útiles a los demás, recibir agradecimientos y ser estimados por los colegas, dice Toshmitsu Sowa, director jefe de la firma asesora de recursos humanos Jinzai Kenkyusho.
La jefa de la firma de reclutamiento ejecutivo Perecrobity Global Search, Yuko Takato, pasa sus días con personas altamente calificadas que consideran su trabajo como su ikigai.
Según ella, todas tienen algo en común: están motivadas y toman acciones rápidamente.
Pensar en pequeño
Sin embargo, eso no quiere decir que trabajar duro y más horas sean principios claves de la filosofía ikigai.
Casi un cuarto de los empleados japoneses trabajan más de 80 horas extra al mes, y eso trae consecuencias trágicas con el fenómeno del karoshi (fallecimiento por exceso de trabajo), que ocasiona más de 2.000 muertes al año.
En su lugar, ikigai es sobre sentir que tu trabajo hace una diferencia en la vida de la gente.
Encontrar significado en el trabajo es un tópico de mucho interés para expertos en gerencia.
Y un documento de investigación hecho por un profesor de la Facultad de Gerencia Wharton, de la Universidad de Pensilvania, EE.UU. explica que lo que motiva a los empleados es “hacer un trabajo que tenga impacto sobre el bienestar de otros” y “ver o conocer a la gente afectada por su trabajo”.
Eso se aplica a la vida en general, utilizando gestos pequeños.
Así, en vez de luchar contra el hambre en el mundo, puedes comenzar ayudando, por ejemplo, a un centro de voluntarios locales.
Diversificar tu ikigai
La jubilación puede acarrear un sentido de pérdida grande y de vacío para quienes su ikigai es el trabajo.
Eso puede ser especialmente cierto para los atletas que tienen carreras relativamente cortas.
El campeón japonés de salto con vallas, Dai Tamesue, quien se retiró en 2012, cuenta que, al dejar de competir, lo que se preguntó a sí mismo fue: “¿Qué quería lograr al hacer deporte?”.
“En mi caso, era competir en pista y campo, y cambiar las percepciones de la gente”, dice.
Así, decidió crear una empresa que apoya a negocios relacionados con el deporte.
La historia de Tamesue muestra la naturaleza maleable del ikigai y cómo puede ser aplicada.
Cuando llega el momento de jubilarse, ayuda entender claramente por qué haces lo que haces, más allá de recoger el sobre de pago.
