Una investigación realizada sobre 100 alimentos para gatos encontró presencia de distintos contaminantes, entre ellos plomo, cadmio, arsénico, mercurio, glifosato y compuestos químicos asociados a plásticos, según un análisis elaborado por Clean Label Project.
El estudio examinó más de 122 contaminantes en productos de distintas categorías, incluyendo alimentos húmedos, secos y aquellos procesados mediante secado al aire o liofilización. Los investigadores encontraron sustancias químicas en todas las variedades analizadas, incluso en productos comercializados con etiquetas como “naturales” o nutricionalmente superiores. Texto pegado
Uno de los resultados que más llamó la atención fue la presencia de plomo en el 99% de las muestras. El cadmio apareció en el 96% y el arsénico en el 94%, considerando productos correspondientes a un total de 62 marcas. Texto pegado
El informe advierte que la exposición puede ser especialmente relevante en animales que consumen los mismos alimentos diariamente durante largos períodos. Molly Hamilton, directora ejecutiva de Clean Label Project y autora del informe, señaló que los contaminantes pueden acumularse en el organismo de los gatos a lo largo de su vida. Texto pegado
El alimento seco presentó más plomo
Las diferencias también aparecieron según el tipo de alimento. De acuerdo con el estudio, los productos secos contenían aproximadamente tres veces más plomo que los alimentos húmedos o aquellos procesados mediante secado al aire.
El informe recuerda que el plomo puede afectar distintos sistemas del organismo y que el cadmio está clasificado como carcinógeno para los seres humanos, además de estar asociado con daños en los riñones y los huesos. El arsénico inorgánico también es reconocido como carcinógeno humano. Texto pegado
Sin embargo, los investigadores también advierten que los resultados no permiten afirmar que un determinado alimento vaya a provocar daños en un gato, debido, entre otras limitaciones, a que cada producto fue analizado a partir de un solo lote. Texto pegado
Los alimentos con pescado concentraron más mercurio
Otro de los resultados relevantes estuvo relacionado con los productos elaborados a base de pescado y mariscos, que mostraron mayores niveles asociados a mercurio y cadmio.
Según el análisis, los alimentos para gatos elaborados con pescado o mariscos presentaron concentraciones de mercurio unas 18 veces superiores y de cadmio aproximadamente 2,5 veces mayores que aquellos preparados con otras fuentes de proteína. Texto pegado
La diferencia fue todavía mayor en los alimentos húmedos elaborados con productos del mar: el estudio registró niveles de mercurio casi 28 veces superiores a los encontrados en alimentos húmedos preparados con otras carnes, especialmente aves. Texto pegado
Los investigadores explican que el mercurio puede transformarse en metilmercurio dentro de los ecosistemas acuáticos y acumularse posteriormente en los tejidos de los peces.
Esto no significa que todos los alimentos con pescado presenten necesariamente concentraciones elevadas. La propia investigación señala que los niveles pueden variar dependiendo de los controles de calidad realizados por cada fabricante. Texto pegado
De hecho, cerca del 85% de los productos elaborados con aves cumplió con el estándar de pureza utilizado por Clean Label Project, frente al 25,7% de los alimentos a base de pescado y mariscos. Texto pegado
También encontraron glifosato y sustancias asociadas a plásticos
La investigación también examinó la presencia de glifosato, un herbicida ampliamente utilizado en la agricultura.
El compuesto fue detectado en el 37% de los productos analizados. Además, los alimentos que incluían una mayor cantidad de ingredientes de origen vegetal entre los primeros diez componentes de su etiqueta tendían a presentar mayores niveles de glifosato. Texto pegado
El estudio señala que los productos con dos ingredientes vegetales entre los diez primeros presentaban, en promedio, alrededor de 40% más glifosato que aquellos con un solo ingrediente vegetal. En los alimentos que contenían cinco ingredientes vegetales, la cantidad llegó a ser casi cuatro veces superior, según el análisis. Texto pegado
Otro compuesto detectado fue el DEHP, un ftalato utilizado en productos plásticos y materiales de PVC. El informe señala que apareció en aproximadamente la mitad de los alimentos examinados, con mayores concentraciones en productos enlatados y presentaciones en sobres. Texto pegado
Una posible vía de contaminación planteada por los investigadores es el contacto con tuberías de PVC u otros equipos utilizados durante el procesamiento de los alimentos. Texto pegado
Fabricantes defienden sus controles de seguridad
El Pet Food Institute, organización que representa a fabricantes de alimentos para gatos, respondió al análisis señalando que las empresas del sector cuentan con programas de seguridad alimentaria y control de calidad.
Entre las medidas mencionadas se encuentran la verificación de proveedores, análisis de ingredientes, sistemas de trazabilidad y controles preventivos destinados a garantizar la seguridad y calidad de los productos. Texto pegado
Por su parte, Ryan Babadi, director científico de Toxic Free Future, consideró que el análisis parecía haber sido realizado con rigor, aunque aclaró que no participó en la investigación. Texto pegado
Clean Label Project indicó además que ninguna de las marcas conoció los resultados antes de su publicación y que los productos fueron adquiridos directamente en establecimientos comerciales. Texto pegado
Qué recomiendan a los dueños de gatos
Los investigadores plantean que los propietarios pueden reducir potencialmente la exposición a determinados contaminantes mediante una alimentación variada.
En el caso de gatos que consumen habitualmente pescado o mariscos, el informe recomienda alternar con otras fuentes de proteína para disminuir la exposición diaria al mercurio y al cadmio. También advierte que algunos alimentos pueden contener ingredientes marinos aunque el pescado no aparezca directamente en el nombre del producto. Texto pegado
El análisis también plantea que los alimentos húmedos o secados al aire presentaron menores niveles de plomo que los productos secos y recomienda revisar con atención la composición de los alimentos.
No obstante, los propios investigadores remarcan una limitación importante: el estudio no permite determinar que una marca o producto específico vaya a causar daños a un gato. La investigación funciona como una comparación de contaminantes encontrados entre diferentes categorías de alimentos y no como una evaluación clínica de los animales que los consumen. Texto pegado
Además, los expertos recomiendan que los propietarios consulten directamente a los fabricantes sobre la frecuencia con que analizan sus productos y qué estándares utilizan para controlar la presencia de contaminantes.
