¿Chile se acerca al F-35? El caza más avanzado de EE.UU. llega a Santiago
La llegada del caza de quinta generación Lockheed Martin F-35 Lightning II a Santiago para su exhibición en la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE) ha generado atención en los círculos de defensa regionales y reavivado el debate sobre el equilibrio militar en Sudamérica.
La aeronave, considerada uno de los aviones de combate más avanzados del arsenal estadounidense, será una de las principales atracciones del evento aeronáutico que se realizará durante la primera quincena de abril, con la Fuerza Aérea de Chile como anfitriona.
Según antecedentes conocidos en el sector, el avión realizará demostraciones de vuelo a cargo del F-35 Demo Team, en una actividad interpretada por analistas como parte de la estrategia comercial de Lockheed Martin para posicionar este modelo en el mercado sudamericano.
Un caza de quinta generación
El F-35 Lightning II es un avión de combate de quinta generación, equipado con tecnología stealth (furtiva) que reduce su detección por radar, además de sistemas avanzados de sensores y capacidades de guerra en red.
Estas características lo sitúan tecnológicamente por encima de aeronaves de generaciones anteriores como el General Dynamics F-16 Fighting Falcon, modelo que continúa siendo utilizado por varias fuerzas aéreas en la región.
Actualmente, el F-35 es operado por aliados estratégicos de Estados Unidos como Reino Unido, Italia, Israel, Japón, Corea del Sur y Polonia, entre otros países.
Interpretaciones en el ámbito regional
Analistas y periodistas especializados en defensa han señalado que la presencia del F-35 en la feria podría interpretarse como un primer acercamiento para una eventual adquisición futura por parte de Chile.
Especialistas citados en medios regionales sostienen que este tipo de presentaciones en ferias aeronáuticas no solo tienen un objetivo demostrativo, sino también comercial, orientado a despertar interés en gobiernos que evalúan modernizar sus flotas de combate.
Cabe recordar que el F-35 ya había aterrizado en Chile anteriormente, en 2018, cuando participó por primera vez en la feria FIDAE junto al caza Lockheed Martin F-22 Raptor.
El contexto militar de Chile
Actualmente, la Fuerza Aérea de Chile opera una flota de cazas F-16, los cuales han sido sometidos a programas de modernización y mantenimiento en los últimos años.
En caso de que Chile decidiera en el futuro incorporar el F-35, se produciría un salto tecnológico significativo dentro del poder aéreo regional, al tratarse de un sistema de armas de generación más avanzada.
Perú analiza compra de nuevos cazas
Mientras Chile exhibe el F-35 en FIDAE, Perú avanza en un proceso para renovar su flota aérea de combate.
El gobierno peruano autorizó recientemente la adquisición de 24 aviones de combate de última generación, con un presupuesto estimado de 3.500 millones de dólares, operación que se desarrolla bajo la figura de “secreto militar”.
Las propuestas evaluadas por la Fuerza Aérea del Perú (FAP) incluyen modelos como el F-16 Block 70, el Dassault Rafale y el Saab Gripen E.
Cada alternativa presenta diferencias en costos, plazos de entrega, armamento y programas de compensación industrial, factores que serán determinantes en la decisión final.
Competencia tecnológica en la región
Especialistas en defensa señalan que la eventual incorporación de cazas de última generación en la región podría modificar el equilibrio tecnológico entre las fuerzas aéreas sudamericanas.
En ese contexto, la presencia del F-35 en Santiago no solo tiene un valor simbólico dentro de la feria aeronáutica, sino que también refleja la competencia global entre fabricantes de armamento por posicionar sus plataformas en nuevos mercados.
El calendario de demostraciones refuerza esa lectura: el F-35 Demo Team realizará exhibiciones en Santiago entre el 7 y el 12 de abril, mientras que el F-16 Demo Team tiene programadas presentaciones en Lima a fines del mismo mes.
