Lipedema, un trastorno que se confunde con la obesidad

El lipedema hace que las células grasas se acumulen sin control en el cuerpo. Cuando se trata de una enfermedad en la que la mayoría de las mujeres reciben varios diagnósticos erróneos, la búsqueda de un médico que esté familiarizado con la enfermedad es una odisea.

Este fue el caso de Claudia Effertz, quien a los 30 años desarrolló un lipedema al inicio de su embarazo. 

Siguió visitando los consultorios de diferentes médicos, pero ninguno reconoció la enfermedad. La mayor parte del tiempo le aconsejaron que perdiera peso, que comiera menos, que hiciera ejercicio. No faltaron los conceptos erróneos.

“Incluso recibí diagnósticos salvajes como 'periostitis'. Luego, después de dos o tres años, acepté el hecho de que nadie parecía poder ayudarme", cuenta a DW. "Cuando todo el mundo te dice que no te pasa nada malo, al final tú mismo te lo crees".

Trató de salir adelante y no fallar, y continuó trabajando como consultora independiente y entrenadora de negocios.

Un largo camino hacia el diagnóstico correcto

"Luego fui a un centro de rehabilitación. También tenían un departamento de linfología allí", dijo. "Finalmente hicieron el diagnóstico correcto: Lipedema, etapa tres en brazos y piernas, que es la etapa más alta. Esa fue la primera vez que escuché sobre eso".

Allí fue donde Effertz, de 53 años, recibió la atención adecuada por primera vez. Fue tratada con lo que se conoce como terapia descongestiva física compleja o CPD. El drenaje linfático regular es parte de ello, así como el ejercicio en el agua y la compresión de brazos y piernas.

Esta terapia mejora la microcirculación de la sangre y estimula el metabolismo del cuerpo. Esto a su vez hace que el tejido, que a menudo está endurecido por el lipedema, se alivie y el dolor disminuya, al menos temporalmente.

El lipedema es una enfermedad crónica.

En las mujeres con lipedema, es común que la parte superior del cuerpo sea delgada. Aparecen depósitos de grasa en la parte superior e inferior de las piernas y en los brazos. 

En el curso de la enfermedad, las extremidades se vuelven cada vez más gruesas y deformes. En los peores casos, los pacientes apenas pueden moverse. El dolor es común.

La actividad sexual es casi imposible. Para los adolescentes, lidiar con la condición es especialmente difícil, ya que generalmente tienen que usar medias de compresión para aliviar un poco las molestias.

Además, los pacientes presentan hematomas rápidamente en las regiones afectadas.

"Las hormonas son un desencadenante importante. Los desencadenantes clásicos de la enfermedad son la pubertad, la píldora, el embarazo o la menopausia", explicó Hirsch. Pero los factores hereditarios también juegan un papel. A menudo, la madre o la abuela de los afectados también tenían la enfermedad.

El lipedema a menudo desencadena otros problemas

Luego, sus brazos y piernas se deformaron cada vez más y, como resultado, los pacientes se quedaron cada vez más inmóviles.