Mario Marcel rompe el silencio por gasto fiscal: "Chile hizo el mayor ajuste mundial"
El exministro de Hacienda, Mario Marcel, salió al paso de los cuestionamientos sobre la conducción fiscal durante el gobierno de Gabriel Boric, rechazando categóricamente la idea de un gasto descontrolado en el Estado.
En una reconstrucción detallada de su gestión, Marcel afirmó que el punto de partida fue 2022, año en que —según sostiene— Chile ejecutó el mayor ajuste fiscal a nivel mundial, logrando además el primer superávit efectivo y estructural en 15 años. Este hito marcó un giro respecto del fuerte gasto público desplegado durante la pandemia.
Para 2023, el exsecretario de Estado destacó el cumplimiento de la meta de balance estructural y un crecimiento acotado del gasto primario, en torno al 1% real, lo que, a su juicio, evidencia disciplina fiscal.
El origen de la controversia: críticas por incumplimiento fiscal
Las declaraciones de Marcel se producen en respuesta a cuestionamientos de Matías Acevedo, exdirector de Presupuestos del gobierno de Sebastián Piñera, quien acusó una “decisión consciente” de desviarse de las metas fiscales.
Acevedo sostuvo que el entonces ministro ya anticipaba el incumplimiento, basándose en el Informe de Finanzas Públicas, lo que —según su visión— reflejaría una falta de ajuste oportuno del gasto frente a menores ingresos efectivos.
Este punto es clave en la discusión: la brecha entre ingresos proyectados y recaudación real, un factor recurrente en la planificación fiscal chilena.
Ajustes presupuestarios y medidas correctivas
Frente a un escenario de menores ingresos en 2024, Marcel detalló una serie de medidas:
- Recorte de más de US$1.000 millones durante 2024.
- Ajuste adicional de US$600 millones en la discusión presupuestaria 2025.
- Presentación de seis proyectos de ley para reducir gasto o aumentar ingresos.
- Actualización de proyecciones con apoyo de recomendaciones del FMI.
Según el exministro, estas decisiones reflejan un continuo de consolidación fiscal, tanto en la ejecución como en la formulación del presupuesto.
Gasto social y presión estructural: el factor clave
Uno de los argumentos centrales de Marcel apunta a la composición del gasto público. Señala que el incremento se explica principalmente por:
- Salud pública, especialmente tras la pandemia.
- Pensión Garantizada Universal (PGU), que implica obligaciones legales permanentes.
- Envejecimiento poblacional, que incrementa la demanda por gasto social.
Este fenómeno se vincula a una tendencia estructural: el aumento del gasto primario en economías con transición demográfica avanzada, lo que tensiona la sostenibilidad fiscal si no va acompañado de mayores ingresos.
“No hay evidencia de descontrol fiscal”
Marcel fue enfático al rechazar las críticas: “No hay ninguna cifra que avale la idea de un descontrol del gasto”.
A su juicio, el debate ha sido distorsionado por interpretaciones posteriores (“ex post”), y aseguró que desde 2023 se han aplicado recortes sistemáticos, acumulando ajustes cercanos a US$1.500 millones en los presupuestos de 2024 y 2025.
Además, defendió la actualización de las proyecciones de ingresos y cuestionó lo que calificó como “memoria selectiva” en algunos sectores críticos.
El trasfondo técnico: balance estructural y reglas fiscales
Chile opera bajo una regla de balance estructural, que ajusta los ingresos fiscales considerando el ciclo económico y el precio del cobre. Este mecanismo busca evitar expansiones de gasto en periodos de bonanza y recortes abruptos en crisis.
Sin embargo, expertos coinciden en que los desafíos actuales pasan por:
- Mayor incertidumbre en la recaudación tributaria.
- Cambios en la productividad y crecimiento potencial.
- Presiones de gasto asociadas al envejecimiento poblacional.
En este contexto, la discusión entre Marcel y sus críticos refleja un debate más amplio sobre la sostenibilidad fiscal de mediano plazo en Chile.