Estos son los 10 primeros síntomas clave de una persona con Alzheimer o demencia

El Alzheimer y otras formas de demencia son trastornos neurodegenerativos que afectan la memoria y otras funciones cognitivas, teniendo un impacto significativo en la vida diaria de los individuos que las padecen.

Por lo tanto, la detección temprana de los primeros signos puede ser fundamental para un diagnóstico precoz y una mejor gestión de la enfermedad.

De acuerdo con la Corporación Profesional Alzheimer y otras Demencias, se estima que para el año 2050, el 3.10% de la población sufrirá de Alzheimer u otra forma de demencia.

A continuación, se detallan los diez síntomas clave que pueden señalar la presencia de Alzheimer o demencia, según la información proporcionada por la Asociación de Alzheimer:

1. Alteraciones en la memoria que afectan la vida diaria

Uno de los síntomas más comunes del Alzheimer en sus etapas iniciales es la dificultad para recordar información recién aprendida. También es común olvidar fechas o eventos importantes, preguntar repetidamente por la misma información y depender de recordatorios externos o familiares para llevar a cabo tareas que antes se realizaban de forma independiente.

Estos olvidos van más allá de lo que se consideraría un simple despiste relacionado con la edad, como olvidar de vez en cuando nombres o citas, pero recordarlos más tarde.

2. Problemas para planificar o resolver problemas

Las personas con Alzheimer o demencia pueden experimentar cambios en su capacidad para crear y seguir un plan, así como para trabajar con números. Actividades cotidianas como seguir una receta conocida o manejar las cuentas mensuales pueden volverse desafiantes.

La concentración disminuye, y completar actividades lleva más tiempo de lo habitual. A diferencia de los errores ocasionales al sumar y restar, estas dificultades son persistentes y progresivas.

3. Dificultades para realizar tareas habituales

Llevar a cabo tareas diarias en casa, en el trabajo o durante el tiempo libre puede resultar complicado para quienes padecen Alzheimer o demencia. Llegar a lugares conocidos, manejar un presupuesto o recordar las reglas de un juego familiar pueden volverse problemáticos.

Necesitar ayuda de vez en cuando para usar el microondas o grabar un programa de televisión es normal, pero la dificultad constante para realizar tareas habituales es una señal de alerta.

4. Pérdida de orientación temporal o espacial

Las personas que sufren de Alzheimer pueden experimentar dificultades para recordar fechas, estaciones y el paso del tiempo, lo que les dificulta comprender situaciones que no están ocurriendo en ese momento.

Es común que se desorienten y no recuerden cómo llegaron a un lugar. Aunque confundir el día de la semana y recordarlo después es normal, perderse en lugares familiares o no saber cómo llegaron allí es preocupante.

5. Problemas para comprender imágenes visuales y relaciones espaciales

Algunos cambios en la percepción visual pueden ser un indicio de Alzheimer. Las personas pueden tener dificultades para leer, juzgar distancias y determinar colores o contrastes, lo que puede afectar actividades como la conducción.

Aunque los cambios en la vista, como las cataratas, son comunes con la edad, estos problemas específicos de percepción visual pueden ser síntomas de demencia.

6. Dificultades con el uso de palabras en el habla o la escritura

Las personas que padecen Alzheimer suelen tener dificultades para seguir o participar en una conversación. Pueden detenerse a mitad de una conversación sin saber cómo continuar o repetir lo que ya han dicho.

Encontrar las palabras correctas se vuelve un desafío, y es posible que usen términos incorrectos, como llamar a un lápiz “palito para escribir”. A diferencia de la dificultad ocasional para encontrar la palabra exacta, estos problemas son persistentes y significativos.

7. Desorganización de objetos y la incapacidad para recordar pasos

Colocar cosas en lugares incorrectos y no poder recordar dónde están es otro síntoma de Alzheimer. Las personas pueden perder objetos y no ser capaces de recordar sus pasos para encontrarlos, llegando incluso a acusar a otros de robarles.

Aunque todos podemos colocar objetos fuera de lugar de vez en cuando, esta conducta se vuelve más frecuente y problemática con el tiempo.

8. Reducción o carencia de buen juicio

La capacidad de juicio y toma de decisiones puede ser afectada por el Alzheimer. Las personas pueden realizar donaciones o pagos excesivos a vendedores por teléfono o descuidar su higiene personal. Estos cambios van más allá de simples malas decisiones ocasionales, reflejando una disminución en la capacidad de evaluar situaciones y actuar de manera adecuada.

9. Falta de iniciativa para participar en actividades

Es común que las personas con Alzheimer pierdan interés en pasatiempos, actividades sociales, proyectos laborales o deportes. Pueden tener dificultades para seguir los eventos recientes de su equipo favorito o para participar en actividades que solían disfrutar. Esta apatía y retirada de la vida social se debe a los cambios en sus capacidades cognitivas y emocionales.

10. Alteraciones en el humor o la personalidad

El Alzheimer puede provocar cambios significativos en el humor y la personalidad. Las personas pueden volverse confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o ansiosas. También pueden irritarse fácilmente en situaciones familiares o en lugares donde no se sienten cómodas. Estos cambios son más pronunciados y frecuentes que las típicas alteraciones de humor relacionadas con la rutina diaria.